春、親子で植えた苗…。

夏の暑さや雨を受けながら大きく育ち、黄金色の稲穂となって、いよいよ収穫の時期を迎えました。

今日は、にじ組（4歳児）・バオバブ組（5歳児）の親子、総勢54名で稲刈りです！

心配していた雨も降らず、田んぼを管理してくださっている重信さん、環境リーダーの若見さんから鎌の使い方・稲の刈り方を教えていただき、いざスタート！

連日の雨で田んぼは想像以上にドロドロ。

一歩進むたびに足が沈み、「抜けない！」「長靴が埋まった！」と大騒ぎです。それでも、そんな状況さえ楽しんでしまうのが子どもたち。泥だらけになりながら、夢中になって稲を刈っていきます。

はじめは慎重だった鎌の扱いも、繰り返すうちに少しずつ上達。刈った稲を集め、束ねる作業は、お父さん、お母さん、おばあちゃん！

何度も泥に足を取られながら、みんなで力を合わせ、1時間ほどで田んぼの稲をすべて刈り終えることができました。

稲は「刈ったら終わり」ではありません

次は、刈り取った稲を乾燥させるための「杭掛け」です。

稲が泥につかないように、風が通り、しっかり乾くように考えながら掛けていきます。

「全部できた！」

……と思ったところで、稲が泥についていることが判明。

なんと、最初からやり直しです！

ところが、2回目は驚くほど速い！

一度経験したことで、どうすればよいのかが分かり、大人も子どもも手際よく作業を進めます。その姿は、まるで稲作職人のようでした。

失敗しても、もう一度やってみる。

実際に経験するからこそ、「次はどうすればいい？」と考え、工夫する姿が生まれます。これも田んぼでの活動の面白さです。

「自分が食べる分」を自分で決める

最後に子どもたちは、自分が食べる分の稲を園へ持ち帰ります。

教えていただいたのは、「ご飯茶碗1杯になるお米は、どのくらいの稲からとれるのか」ということ。

それを聞いて、「これくらい！」とたくさん持つ子もいれば、少しだけ選ぶ子もいます。

大切なのは、自分で考えて、自分で決めること。

いつも何気なく食べている一杯のご飯が、田んぼではどんな姿をしているのか。自分で植え、育った稲を刈ることで、「食べる」ことが少しずつ実感を伴った経験になっていきます。

そして、お米になるまでは、まだまだ続きます。

これから稲をしっかり乾燥させ、脱穀、籾摺りも子どもたち自身で経験していきます。

春の田植えから始まったお米づくり。

田植え → 生長 → 稲刈り → 乾燥 → 脱穀 → 籾摺り、そしてようやく私たちが普段食べている「お米」になります。

次は「料理の活動」、そして「収穫祭」へ。

田んぼから食べるまで、子どもたちのお米づくりは、まだまだ続きます。